Le débarquement de Christophe Colomb John Vanderlyn
Dans la première moitié du XVe siècle les Portugais, sous l'impulsion D'Henri le Navigateur, entreprennent l'exploration des côtes de l'Afrique.
En 1492 Christophe Colomb découvre très à l'Ouest dans l'Atlantique des îles qu'il croit être à proximité de l'Asie.
Quelques années plus tard Vasco de Gama gagne les Indes en contournant l'Afrique par le Sud.
En 1522 un des bateaux de l'expédition commandée par Magellan est de retour en Espagne et apporte la preuve qu'il est possible de faire le tour de la terre par la voie maritime.
En quelques décennies la représentation du monde des Européens est profondément bouleversée.