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S’abonnerLe commerce dans l’océan Indien au XVe siècle
Cette carte fait partie d’un ensemble de 17 cartes animées portant sur Les Grandes Découvertes
Les conditions de navigation dans l’océan Indien sont relativement favorables et connues des marins arabes depuis l’antiquité.
De mai à octobre les vents soufflent depuis le sud-est et sont déviés vers l’Inde à la hauteur de l’équateur tandis que durant les six autres mois de l’année les vents dominants soufflent dans la direction opposée.
En choisissant la saison propice, les marins peuvent emprunter le même itinéraire à l’aller et au retour tout en bénéficiant de vents portants.
Un système identique d’alternances saisonnières s’observe dans l’Insulinde.
À partir des Philippines, puis vers le nord, le long des côtes de la Chine et du Japon, la menace des typhons rend la navigation plus délicate.
Au XVe siècle le système d’échanges dans l’océan Indien relie les ports du sud de la péninsule Arabique, les comptoirs islamisés de la côte africaine, et les ports de la côte indienne : Surate au nord, Goa au centre et Calicut au sud.
Ce triangle de l’océan Indien est dominé par les marchands musulmans.
Par le Sri Lanka et le golfe du Bengale il est relié au système centré sur Malacca qui forme un vaste demi-cercle depuis le Japon et la Chine jusqu’aux Moluques et Java.
La partie nord de ce deuxième système est le domaine des Chinois et des Japonais, la partie sud celui des marchands musulmans et des Malais.
Les épices sont l’un des principaux produits à la base de ce trafic maritime. Poivre, cannelle, clous de girofle ou noix de muscade sont produits dans les Moluques, à Sumatra, à Java, dans la péninsule malaise, au Sri Lanka et en Inde méridionale.
Une part importante de la production est exportée vers la Chine, via Malacca, ou vers l’Europe, via les ports d’Ormuz et d’Aden.
L’Inde exporte également des cotonnades vers les comptoirs de la côte africaine.
Les navires en repartent chargés avec de l’or en provenance du Sofala, avec de l’ivoire ou avec des esclaves.
La Chine exporte des soieries et de la porcelaine.
Le monde arabe vend des chevaux, des armes et de l’eau de rose.
L’Europe paye avec de l’or et des métaux.