Quatre états européens ont participé dans des proportions diverses à la colonisation de l’Amérique du Nord : l’Espagne, la France, l’Angleterre et la Hollande.
Dans la seconde moitié du XVIIIème siècle les Britanniques sont devenus maîtres de la plus grande part de l’Est américain mais ils sont confrontés à la montée du mécontentement dans les 13 colonies.