La décolonisation de l’Afrique noire française

Faisant suite aux recommandations faites à la conférence de Brazzaville en 1944, la constitution de la quatrième République s’oriente en 1946 vers une intégration des territoires africains.  L’empire français est remplacé par l’Union française.

L’ile de la Réunion, devient département français et ses habitants sont faits citoyens français. Les autres colonies africaines deviennent territoires d’Outre mer. Elles ont droit à des représentants élus au Parlement français, à l’Assemblée de l’Union française et dans des conseils locaux.

Une aide à la modernisation de ces territoires  est fournie par le FIDES (Fonds d'investissement pour le développement économique et social).

Mais la France entend bien maintenir son autorité. Ainsi, la grave insurrection pour plus d’autonomie qui éclate à Madagascar en mars 1947 est brutalement réprimée

Au cours des années 50 l’attitude française évolue sous la pression des Africains et de la communauté internationale de plus en plus critique envers la domination coloniale.

L’émancipation de l’Afrique noire française se fait en 3 temps :  

- en 1956 la loi cadre Deferre met en place une semi- autonomie par de plus larges pouvoirs accordés aux Assemblées locales élues désormais au suffrage universel.

- en 1958, le général de Gaulle offre dans la constitution de la Vème République aux territoires d’Outre mer l’autonomie dans une Communauté française. Lors du référendum du 28 septembre tous les territoires africains acceptent ce statut à l’exception de la Guinée qui préfère l’indépendance immédiate.

- en 1960, l’autonomie est remise en question par de nombreux Etats et des négociations sont engagées pour conduire aux indépendances. Celle du Cameroun intervient dès le mois de janvier. Elle est suivie par celles du Sénégal en avril puis du Mali et de Madagascar en juin.

Dans le courant de l’été sont proclamées les indépendances du Niger, de la Haute Volta, du Tchad, de la Côte d’Ivoire, du Dahomey, du Gabon et du Congo Brazzaville.

L’indépendance de la Mauritanie intervient au mois de novembre.

Par la suite le Dahomey et la Haute Volta prendront respectivement les noms de Bénin et Burkina Fasso.

À la fin de l’année 1960 ne reste plus du vaste empire français d’Afrique noire que la Côte française de Somalie. Celle-ci confirme en 1967 par référendum sa volonté de rester liée à la France et prend alors le nom de territoire des Afars et des Issas. Puis en juin 1977 à la suite d’un nouveau référendum ce territoire devient l’Etat indépendant de Djibouti.