Cette carte fait partie d’un ensemble de 15 cartes animées
▶ Voir série : La Seconde Guerre mondiale 1939-1945
S’abonnerLa bataille de l’Atlantique
Cette carte fait partie d’un ensemble de 15 cartes animées portant sur La Seconde Guerre mondiale 1939-1945
L’économie du Royaume-Uni est largement dépendante de ses importations. Au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, on estime qu’à tout moment 2.500 navires sont sur les mers pour assurer les échanges commerciaux britanniques, en particulier, l’importation de la moitié de ses denrées alimentaires et de la totalité de son pétrole.
En coupant ce trafic maritime, l’Allemagne pouvait mettre à genoux la tête de pont alliée face à l’Europe occupée et le sort de la bataille de l’Atlantique a constitué un enjeu essentiel de la Seconde Guerre mondiale.
À partir de l’été 1940, l’Allemagne contrôle une large partie de la côte atlantique de l’Europe et ses sous-marins peuvent rapidement atteindre les navires présents dans l’Atlantique du nord-est ou en provenance de Gibraltar ou du Cap.
La tactique utilisée : attaque de nuit par plusieurs sous-marins qui se regroupent autour d’un convoi de navires marchands est d’une grande efficacité et provoque des pertes importantes.
Avec l’entrée en guerre des États-Unis à la fin de l’année 1941, les sous-marins allemands élargissent leur zone d’intervention le long de la côte est du continent américain, puis dans les Caraïbes et au large du Venezuela.
Tout au long de l’année 1942, les pertes de navires sont considérables et la logistique alliée est sur le point d’être totalement paralysée.
Pourtant, la situation évolue rapidement :
- Les Alliés installent des bases aériennes dans les régions plus proches des couloirs maritimes : en Islande, au Canada, au Brésil puis aux Açores. Dès lors, le « trou noir » la zone de l’Atlantique Nord où les sous-marins allemands échappent à la menace des avions tend à se réduire.
- Le décryptage des communications radio des sous-marins allemands permet à l’Amirauté britannique de prévoir leur déplacement.
- Enfin, l’efficacité des avions et des destroyers, chargés de protéger les convois contre les sous-marins augmente avec l’évolution des armes et des moyens de détection.
Aussi, à partir du milieu de l’année 1943, les pertes allemandes de sous-marins augmentent brutalement et le tonnage des navires de commerce coulés baisse dans des proportions importantes.
La bataille de l’Atlantique ne s’interrompt qu’avec la fin de la guerre mais dès 1943 le tonnage de navire construit par les Alliés est bien supérieur aux pertes provoquées par les sous-marins allemands.