Les conséquences de l'indépendance

La bataille d'Ayacucho en 1824 a marqué la fin de la domination espagnole dans les Amériques - à l'exception de Cuba et de Porto Rico.

Les nouvelles républiques ont ensuite été confrontées à des défis majeurs : la pacification du territoire, la reconstruction économique, la recherche de nouvelles alliances internationales, la construction d'appareils d'État ainsi que la délimitation des frontières.

La question de l'organisation politique interne a divisé politiquement et idéologiquement les nouvelles élites latino-américaines entre fédéralistes et centralistes, libéraux et conservateurs. Mais elle a également engendré de nouveaux conflits violents et des guerres civiles dans les années suivant l'indépendance..

En 1830 la Grande Colombie éclate en trois États indépendants : l'Équateur, le Venezuela et la Nouvelle Grenade. De même de la République fédérale d'Amérique centrale, créée en 1824, naîtront les États du Nicaragua, du Honduras et du Costa Rica en 1838, du Guatemala en 1839 et du Salvador en 1841.

Parallèlement, une autre conséquence de l'indépendance a été la présence de nouveaux acteurs internationaux en Amérique espagnole. Le Royaume-Uni a été la puissance la plus influente, en particulier en Amérique du Sud, où il a non seulement apporté un soutien diplomatique aux nouvelles Républiques, mais aussi négocié des traités commerciaux et constitué le principal partenaire financier jusqu'à la grave crise de 1825.

Depuis la doctrine Monroe, les États-Unis ont également intensifié leur présence en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Outre la politique expansionniste à l'égard de Cuba, des tensions périodiques sont apparues avec le Mexique. Les deux pays sont entrés en guerre en 1846. Deux ans plus tard, le Mexique doit céder plus de la moitié de son territoire aux États-Unis.

Au plan économique, suite aux guerres d'indépendance et aux conflits armés qui ont suivi, la situation économique des nouvelles républiques a été marquée par la stagnation, avec toutefois d'importantes différences régionales.

Alors que les centres miniers du Mexique, du Pérou et de la Bolivie perdent de leur importance - à l'exception du Chili, qui parvient à exploiter de nouveaux gisements de cuivre -, les zones agricoles et d'élevage sont revalorisées, jetant les bases des économies d'exportation qui caractériseront des pays comme l'Argentine et le Brésil. Cependant, de larges pans de la population ont continué à maintenir l'artisanat traditionnel comme principale activité économique pendant une grande partie du XIXe siècle. Parallèlement, sur le plan social, l'esclavage a été progressivement aboli au cours des décénies qui ont suivi les indépendances.

Pour l’Espagne, la perte des colonies a eu un effet dévastateur. La perte de territoires s’accompagne d’une chute des droits de douane perçus et la disparition de nombreux débouchés pour ses exportations de produits industriels.